1887年~1980年 物故作家。
熊本県生まれ。幼少期に父母を亡くし、祖父の元で育てられる。1909年山中神風に連れられ上京。上京の車中「十八史略・堯舜編」の「南風の詩」より「南風」の号を自ら選ぶ。画家高橋広湖の門下生となる。1913年に第7回文展に出品した「霧月頃」が横山大観の推薦により最高賞である二等を受賞。これを機に横山大観を師事することとなる。1914年には日本美術院が再興、院展を出品先とする。一時スランプに陥りインドへ渡る。1922年第9回院展「桃と柘榴」が横山大観に好評を受け、苦境から抜け出す。1924年日本芸術院同人に推挙される。1926年東京府美術院評議員に任命。1940年には自身初の個展を開催。1945年帝国美術院が文部省主催の日本美術展覧会への参加要請を日本美術院が受諾したことで1946年より日展と院展の双方に出品する。審査員も度々務め、日展運営会参事となる。1958日本芸術院会員に選ばれ、のちに理事となる。1963年文化功労者に顕彰され、1964年勲三等旭日中綬章を授与。1968年文化勲章を受章。1969年熊本市名誉市民となる。1975年「堅山南風米寿記念展」が熊本で開催された。享年93歳。
2023年に八代市立博物館未来の森ミュージアムで「日本画の巨匠 堅山南風展」、半蔵門ミュージアムで「堅山南風《大震災実写図巻》と近代の画家 大観・玉堂・青邨・蓬春」が開催された。